전자담배는 니코틴을 흡입하는 도구이므로 담배로 주로 봐야 한다는 의견과,
금연을 위해 사용할 수도 있으므로 금연 보조용 의료제품으로 봐야 한다는 의견들이 있습니다.
실제로 전자담배 판매의 적법성 여부는 국가별로 다릅니다.
예를 들어, 오스트레일리아, 홍콩에서는 전자담배의 판매가 불법이며,
오스트리아와 덴마크에서는 전자담배가 의료제품로 분류되고,
중국, 캐나다와 미국에서는 전자담배의 판매가 특별히 규제되지 않습니다.
전자담배는 카트리지 속의 정제된 니코틴 용액을 초음파 또는 가열 기술을 사용하여
수증기로 무화(霧化)하기 때문에 기존 담배연기에 포함된 유해물질 없이 순수한 니코틴만을 흡입할 수 있도록 합니다.
이 때문에 전자담배는 기존의 담배에 비해 건강에 덜 해로운 것으로 여겨집니다.
또한 화재, 간접흡연 으로부터도 상대적으로 안전합니다.
평균적으로 니코틴이 흡수될 때 대략 7초만에 두뇌에 도달하게 됩니다.
체내에 니코틴의 반감기는 대략 2시간입니다.
담배연기로부터 흡수되는 상당량의 니코틴은 담배잎에 함유된 양의 일부분입니다.
흡연으로부터 흡수되는 니코틴의 양은 필터를 사용하였는가, 연기를 들이 마셨는가,
또는 담배의 종류가 무엇인가 등등 많은 요인에 의해 결정됩니다.
그러므로 너무 장시간이나 과다사용은 주의하셔서 사용해야하며,
사용하신 액상의 니코틴이 높을 경우 목이 아프거나 두통이 발생할 수 있으니
이러한 경우에는 사용을 중지하시고 전문의와의 상담 또는 니코틴이 낮은 함량의
액상을 사용하시길 바랍니다.